我童年的夏天是充满欢乐的，晚上经常约几个小伙伴去龙潭湖附近捉蛐蛐。带着手电筒拿着自制的工具每次收货还颇丰。回到家里找一根扫帚苗儿当探子，从众多的蛐蛐里面挑出几只爱开牙的留下，剩下小的不是送人就是放在楼道里任其自由。七十年代物资匮乏跟现在不一样就用家里的搪瓷缸子砸上土养蛐蛐，每次跟别人斗完蛐蛐得胜后端起盛蛐蛐的缸子在伙伴们中间炫耀，斗败的则说我这蛐蛐儿回家再焖几天回头再斗。
那时听着家里和楼道里的蛐蛐此起彼伏的鸣叫声心情总是无比的舒畅。“花鸟鱼虫”，号称北京人的“四大玩儿”，“虫儿”指的是蛐蛐儿、蝈蝈儿、油葫芦、金鐘。北京人管这叫“四大鸣虫”。
“虫儿”是大自然的产物，以“寿数”说，最多能活到冬至，所以又叫“百日虫儿”。不过人工繁育的就另当别论了。人工繁育鸣虫儿，京津两地称之为“份虫儿”。份虫儿的暖房叫“份房”。份虫儿的高手，行话称之为“份家”。他们份出来的冬虫儿，最长能活到立夏。
北京的冬天外面西北风刮着草木皆枯，您邀几个好友在家里点个涮肉锅子，怀里的蝈蝈不停的鸣叫想想这景儿就美。话归正题咱们国人将草虫儿作为宠物养着，起码有几百年的历史了到了明朝养蝈蝈、斗蛐蛐已经比较普遍了。一般将蛐蛐、蝈蝈儿、油葫芦合称为三大鸣虫儿，而北京又多了一个黑金鐘，所以老北京叫四大鸣虫。养金鐘最好用泥叫罐，上怀也要注意保湿，如果是想听叫就用瓷叫罐和铜拉子，有人用红酒的高脚杯养金鐘都可以出金属音儿。金鐘体积最小因为长得小巧可爱、叫声悦耳而受到人们的喜爱。
四大鸣虫里当属油葫芦的叫声最有特点，这是很多人喜欢它的主要原因，有北京冰糖紫、红眼玉眼等等。
其实挑选油葫芦最简单的方法就是两头尖成枣核状，膀子往里扣的那种，天津虫子马力大但普遍没北京虫子呦儿多。别看油葫芦和蛐蛐儿长得很像，但叫声区别很大，不像蛐蛐儿那么“屈屈”的叫，而是一叫一长串儿，发“呦呦呦”的声音，最好的油葫芦讲究十三呦。
玩蛐蛐儿最讲究的蛐蛐儿罐，什么瓷罐儿、陶罐儿、澄浆罐儿，制作蛐蛐儿罐儿最有名儿的当属赵子玉。以至于后来蛐蛐儿罐儿成了一种文玩收藏品。名家的蛐蛐罐儿可值银子了！
四大鸣虫儿里只有蝈蝈儿是绿色儿的，长得跟蝗虫有点儿像，这张照片是天津本地绿。
北京这边儿爱玩儿铁蝈蝈儿，铁蝈蝈儿又叫铁皮蝈蝈儿、也叫京蝈蝈儿，因为通体深绿、发铁黑色而得名，主要出产在京郊山区，其中又以平谷山区为主。
铁蝈蝈儿个头儿大、叫声洪亮，从而深受广大鸣虫爱好者的喜爱。
