五步蛇是一种让人畏惧的毒蛇，虽然它们只能长到1.5米，体型上远比不上眼镜蛇，但是深褐色的花纹和巨大的三角形蛇头足以让人望而生畏。民间的传说只要被五步蛇咬伤，五步之内被咬伤的人会七窍流血而亡，这就是它们的名字的来源。
五步蛇非常喜欢水，在夏季它们喜欢泡在水里几个小时，它们也喜欢待在有水源的地方。五步蛇主要分布在东经104度以东，北纬25度和31度之间，主要生活在我国南方低海拔的山区和丘陵地带，像湖南，贵州，江西，重庆。湖北，广西，浙江，福建，安徽，广东，台湾等省份都有发现五步蛇的踪迹，特别在江西和福建交接的武夷山山区和安徽南部山区分布最多。这些地方山高谷多，气候呈垂直变化，形成了云雾多，湿度大，降水多的气候特点，而恰好五步蛇就特别喜欢这样的环境。
五步蛇外形让人觉得非常滑稽和恐怖，巨大的三角蛇头上有个微微上翘的鼻子，体长1.5米左右，五步蛇头部两侧多为土黄色，身体背部以棕褐色或者棕黑色为主，身体背部有灰白色大方形斑块，咽喉部有不规则的小黑点，蛇腹中央和两侧有大黑斑。 五步蛇它们还有另外一种称呼叫做尖吻腹，因为它们属于蝮亚科的毒蛇。五步蛇属于广食性蛇种，像鸟类，蛙类，昆虫，鼠类都是它们喜欢的食物。
眼镜蛇和五步蛇同样都属于中国10大毒蛇之一，两种毒蛇都在中国南方地区都有广泛分布。两者在分布区域都有交叉分布。所以经常在同一地方既能发现五步蛇的踪迹，也能发现眼镜蛇的踪迹。那到底眼镜蛇和五步蛇哪一种毒性更强？
曾经有人做过一个实验，分别拿两条重量相当的五步蛇和眼镜蛇用小白鼠来测试毒液的强度，被眼镜蛇咬伤的小白蛇只用了21秒就停止的心脏的跳动，而被五步蛇咬伤的小白鼠只坚持了55秒就毒发身亡了。为什么眼镜蛇咬伤的老鼠死亡得更快呢？因为眼镜蛇的毒液是神经毒液为主，神经毒液能够立刻让被咬伤的小白鼠的神经中枢瘫痪，呼吸衰竭和心脏停止跳动。而五步蛇的毒液是由蛋白质构成的溶血毒素，这种毒液能够让红细胞和肌肉细胞坏死，被五步蛇咬伤后能够引起心脏跳动加速，内脏出血，伤口剧痛，最终会因内循环衰竭而亡。所以小白鼠让五步蛇咬伤后持续时间会更长，过程会更痛苦。被眼镜蛇咬伤的人会有想睡觉的感觉，而被五步蛇咬伤最重要的过程就是痛，而且还会导致大出血，最后造成截肢的后果。
科研人员又通过另外一种实验来证明五步蛇和眼镜蛇的毒性孰强孰弱，科研人员发现要把同重量的小白鼠毒死，五步蛇需要5毫克，而眼镜蛇只需要0.8毫克。所以，通过小白鼠的实验说明被眼镜蛇咬伤的小白鼠死亡更快。
